Os adoçantes são numerosos e podem ser categorizados da seguinte forma: adoçantes naturais e adoçantes sintéticos com base na sua origem; adoçantes nutritivos e adoçantes não-nutritivos com base em seu valor nutricional; e açúcares e adoçantes não-de açúcar com base em sua estrutura química e propriedades.
Sacarídeos como glicose, frutose, sacarose, maltose, açúcar de amido e lactose, embora também adoçantes naturais, são geralmente considerados ingredientes alimentares porque são consumidos há muito tempo pelos humanos e são nutrientes importantes. Eles não são considerados aditivos alimentares na China.
Os adoçantes sem{0}}açúcar incluem adoçantes naturais e adoçantes sintéticos. Os adoçantes naturais incluem estévia, alcaçuz, glicirrizato dissódico, glicirrizato tripotássico e glicirrizato trissódico. Os principais adoçantes sintéticos incluem sacarina sódica, ciclamato de sódio (ciclamato), aspartame (ciclamato ou aspartame), acessulfame de potássio (acessulfame de potássio) e sucralose. Entre eles, a sacarina (sódio) e o acessulfame de potássio são os adoçantes mais utilizados na produção de frutas cristalizadas.
GB2760-2011 aprova o uso de adoçantes de álcool de açúcar, incluindo sorbitol, maltitol, isomalte (isomaltitol, palatinitol), xilitol, lactitol, manitol, eritritol, etc., um total de 9 tipos.
